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Testimonial 1:

私は３歳のころから英語を習っていたので、海外に対して興味がなかった訳ではありませんでした。でも、“留学”という言葉は考えもしませんでした。

私が小学６年の時に、中学１年だった姉が海外へ留学しました。正直“留学”という事は特別なことだと思っていたので、まさか自分の姉がそんな事をするとは思いもしませんでした。

姉が留学をしてから当然毎日のように、「海外の学校に通ってどんな事をしているのか。（留学とはどんな事をするのか）」という事は聞いていました。

その頃から興味が湧き始め「私も留学をしたい」と思い、中学２年の夏にココ、カナダのプリンスエドワードアイランドに来ました。皆はPEIと呼んでいます。

小さい頃から英語を習っていたとはいえ、自分の英語力がどれ位なのか、英語しか話さない日常生活をできるほどの力を持っているのかなど分からなかったので、試すにはいい機会だと思いました。自分でもコミュニケーションが上手くできるほどの英語力を持っているとは思っていなかったし、実際に上手くはありませんでした。

私がPEIに来たのはまだ8月だったので学校もまだ始まっていませんでした。9月になれば学校が始まるのでそれまでには今より少しでも力をつけようと個人レッスンが始まりました。

最初の頃は英語を喋るのに慣れずに戸惑っていたけど、先生は私のめちゃくちゃな文法の話しも聞いてくれようとしてくれたり、話していて間違っているところがあったら訂正して教えてくれたり、凄く親しみ易くて英語を喋るのが楽しくなったきっかけでもありました。

登校初日、凄く心配だったのはやっぱり“友達が出来るか”でした。でも、皆は笑顔で受け入れてくれたのでクラスに溶け込む事が出来るようになりました。学校には日本人が私１人のため日本語は話せませんが、私の英語力を上げるためには凄く良い事だと感じました。もしこの学校に日本人が１人でもいれば“英語”というつらい事から逃げて楽に喋れる日本語を選び、PEIに英語を学びに来た意味がなくなっていたかもしれないからです。そして、PEIの友達も出来なかったと思います。

 私は留学をして良かった事があります。１つはまさに英語で少しずつコミュニケーションが出来るようになった事、もう１つは学校で色々な国から来た子と友達になった時に、日本に友達を誘ったり、友達の母国に行ったり、幅広い交流ができる事です。いままで知らなかった世界を、英語を使って知ることが出来るようになるのです。私もカナダに居ながら韓国人や中国人の友達も出来ました。そして色々な事を学ばせてもらいました。アジア人のほとんどが家族で来ているのには少し驚きました。

私の家族は皆日本にいるので、私は今ホームスティをしています。正直すべてのホームステイ先が良いとは限りませんが、英語が上手く喋れない私の話を一生懸命聞いてくれたり、色々な話を分かるように説明しながら聞かせてくれたり、すごく温かい人々です。

ここ、プリンス・エドワード・アイランドはすごく小さい島です。自然がいっぱいで、空気がすごく綺麗で静かな所です。北の方にあるので、夏は暑すぎず普通の夏の暑さです。冬は最低で－40℃という日本の南から来た人にとっては味わったことのない気温になります。雪がたくさん積もってどこを見ても綺麗な銀世界です。日本の“梅雨”のような時期はなく、日本は２月、P.E.I.は１月に一番気温が下がる月というように、さまざまなところが日本と違います。

私はこのような日本との違いが見られた事で新たな視界が開け、日本だけが自分の生きていくところじゃないと思いました。

Rinko

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